划槳與控船
激流慢慢來之三
沒方向盤的車是火車，沒槳的船是漂流物
駕船猶如開車，上路前要先學會停車、加減速、左右轉等基礎動作。更有甚之，開車，是在不會動的馬路上開，而划船是在如義大利麵般複雜交錯的輸送帶表面交錯航行。能想像抓不準左右轉行進軌跡時，開車於斜向奔馳的輸送帶上飄移嗎？別忘了，這輸送帶會把車推去撞安全島、坑洞或邊坡外。此外，船轉彎時還會持續側滑，不若汽車滑胎前能聽話地轉向。船艇沒有高效能的煞車，更別提ABS了，只有單邊槳葉帶來的左右不均衡地煞車，當煞不停時，若非失控旋轉，便是直直撞上。
開車的學習歷程，我們沒法僅學會簡單的控制方法「方向盤左打往左、右打往右，煞車減速、油門加速」便能自在駕駛；划船也是，除了前進、倒退、左右掃槳外，學習如何沿著河道主流前進，進出「回流區」的停車位，「橫渡」變換車道，辨識與閃避河道的危險障礙物，才能有在激流中基礎的操控技能。具備等同車流辨識與號誌規則的水文識讀，還要能在危險地形前來去自如的勘察與閃避能力。
拒絕漂流！我划槳
騎車的經驗告訴我們，前進速度帶來穩定，船艇在水流中也需要速度帶來的操控性，而這速度指的是相對水流的速度，也就是說，船必須跑得比水流快或慢，才具備穿越操控性能，能在不同流速的水流間移動變換或改變姿態。於是乎新手常聽到的萬用詞彙，通常只有一個字「划！」。當覺得不知所措時，通常划就對了。
「等等，可是我看很多老手都沒有一直划耶？」 對的，但你有沒有發現這位老手的槳看起來沒划，但是插在水裡？當速度差已經出來，或是當船已經往某個方向開始旋轉時，便能利用插入水裡的槳葉，控制船的自旋方向，維持航線與穩定性。可惜這些技巧需要多花些時維持間練習，通常沒法在短時間內速成。在那之前，划槳吧！
「我有拼命划呀」 是的，槳划得越快，不代表划到越多的水，不代表產生對應的動力，很可能只是看起來有划，實際上只是放進水裡沾個醬油而已。這種無效划槳是最常見的「漂流」主因。這部分就需要有經驗的前輩協助，在訓練的環境下，檢視與修正基礎動作。
自學划槳時，常見有以煞車轉變方向的習慣，常造成後續進階障礙，前進時以倒退槳，或倒退時以前進槳，做轉向控制，這類以遠離目標的槳法來控制方向，在關鍵時刻，常把好不容易划槳累積的速度煞停，導致船與水流的流速差消失，連帶控船操控性降低，任憑隨水流沖洗宰割。記住永遠往你要去的方向划槳，特別是轉向時。
為激流設計的船艇，為應付複雜地形，一般設定為易轉向的靈巧特性，因此若沒持續維持方向，或均衡左右槳動力分配，便會失去控制而旋出失控。兩手划槳動力的控制便是避免旋出失控的關鍵，常見的左右不均衡來自於划槳效率差異，槳桿垂直程度、槳葉角度、抓水位置、拉槳軌跡都是影響效率的成因，找個激流獨木舟指導員或輕艇標竿教練幫忙修正動作，會是個很值得的投資。自學過程中無心養成的壞習慣，未來進階時是個很難破解的關卡。
有心學習激流航行技巧，無論是硬式 kayak 激流舟、抑或是近年爆發的個人充氣背包艇 packraft ，建議找專人指導，學習高效划槳法。無論是輕艇激流標竿出身的選手級指導者，指導划槳與船艇控制；還是致力於激流獨木舟的戶外教學者，為下溪航行所規劃的課程，都是很好的開端。
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